Feuerlöscher sind im gewerblichen Bereich zwingend vorgeschrieben. Da es Feuerlöscher unterschiedlicher Größen gibt, mit verschiedenen Löschmitteln und unterschiedlichen Löschleistungen, lässt sich über die Anzahl der Feuerlöscher nicht feststellen, wie viele Löscher im Betrieb vorhanden sein müssen.
Eine Hilfsgröße ermöglicht, die Leistungsfähigkeit unterschiedlicher Feuerlöscher zu vergleichen und ein Gesamtlöschvermögen aller vorhandenen Feuerlöscher zu ermitteln: die Löschmitteleinheiten – kurz LE.